El sulfato de magnesio, o sulfato de piedra magnética, comúnmente conocido como sal de Epsom, es un compuesto químico que contiene magnesio,
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Usos en agricultura
y en jardinería, el sulfato de magnesio se utiliza como corrector de la deficiencia de magnesio en el suelo (el magnesio es un elemento esencial en el proceso de la molécula de clorofila). Su aplicación es habitual en el cultivo de plantas en huerta o macetas cuando su suelo carece de suficiente magnesio, como, por ejemplo, en el caso de patatas, rosas y tomates. La ventaja del sulfato de magnesio sobre otros aditivos de magnesio para el suelo es su alta solubilidad.
Se utiliza precisamente como nutriente para la vida vegetal, en soluciones destinadas al cultivo hidropónico.
Uso medico
En uso local, se puede utilizar para tratar las uñas encarnadas. El sulfato de magnesio oral y el hidróxido de magnesio se utilizan como laxantes en mujeres embarazadas. Las sales de Epsom también están disponibles en forma de gel para aplicación tópica en heridas y áreas dolorosas. Por vía intravenosa, se suele utilizar para reducir la intensidad de los calambres.
Por otro lado, se utiliza durante el embarazo para prevenir crisis convulsivas o coma conocidas como Eclampsia. Además, puede utilizarse como broncodilatador, tan pronto como los betaagonistas y anticolinérgicos hayan producido una desensibilización de sus respectivos receptores, en exacerbaciones graves del asma. También se puede utilizar en forma de nebulizaciones para aliviar los síntomas del asma, o administrarse por vía intravenosa para tratar casos de ataques asmáticos graves.
Otros usos
El sulfato de magnesio también se utiliza como sales de baño , particularmente en terapia de flotación, porque altas concentraciones de esta sal disuelta en agua aumentan la densidad de la solución, lo que hace que el cuerpo humano flote como una boya. Tradicionalmente se ha utilizado para preparar pediluvios con fines de relajación. En algunas partes del mundo (como Nueva Zelanda) se añade a las bebidas caseras; En este caso el radical sulfato no es importante, porque es el magnesio el que aporta un sabor entre ácido y amargo, debido a su ion Mg2+ que actúa como aromatizante.
En la acuariofilia, la sal de Epsom se utiliza como tratamiento para los cambios en la vejiga natatoria, órgano que controla la capacidad de presión de gas dentro del pez y le permite nadar a diferentes niveles de profundidad. Esta patología es muy común en peces ornamentales alimentados con pienso en copos y/o flotantes, ya que cuando el pez muerde el alimento acaba también tragando aire atmosférico, es una patología muy común en peces de colores (kinguios o famosos velos de novia). Durante la crisis, el pez queda patas arriba y no puede alimentarse adecuadamente, muchas veces el flujo de agua termina arrastrando al pez, el cual pierde su calidad de vida y si no se trata rápidamente puede morir. Para el tratamiento, se aísla el pez enfermo y se diluye sal de Epsom en agua sin cloro con un oxigenador y se pulveriza el pescado. La sal estimula los intestinos del pez, a modo de laxante, eliminando las heces con residuos aéreos que hacen que el pez pierda la capacidad de regular adecuadamente su natación.
El sulfato de magnesio se clasifica y prepara con distintos grados de pureza, según sus distintos usos. El grado agrícola, utilizado en el campo, almacenado junto a pesticidas y otros productos agrícolas, no debe confundirse con el grado alimentario o analítico, que debe cumplir con los diferentes estándares del grado de pureza requerido.
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